Malgré l'essor massif du cloud par les entreprises, principalement pour des raisons de coûts et de performances, l'utilisation du cloud et les datacenters répartis un peu partout dans le monde continuent d'avoir un impact très préjudiciable sur l'environnement. En raison de l'avènement de la 5G et de l'émergence de technologies telles que l'IA, le volume de données mondial est en plein essor et devrait entraîner une augmentation des centres de données. Le passage au cloud computing est souvent présenté comme une solution technologique capable de transformer non seulement les entreprises, mais aussi de réduire leur empreinte écologique. Alors, le cloud a-t-il réellement le pouvoir d'améliorer votre empreinte écologique ? Explorons cette question en examinant les avantages et les défis associés à cette technologie.
Avantages écologiques du Cloud
- Optimisation des ressources : les fournisseurs de cloud computing utilisent des centres de données partagés, optimisant ainsi l'utilisation des ressources matérielles et énergétiques. Grâce à la virtualisation, les serveurs peuvent héberger plusieurs applications et services, maximisant leur utilisation et réduisant le nombre total de serveurs nécessaires.
- Économie d'échelle : Les grands centres de données peuvent bénéficier d'économies d'échelle. Ils ont les moyens d'investir dans des technologies avancées pour améliorer l'efficacité énergétique, comme les systèmes de refroidissement innovants et les sources d'énergie renouvelables, que de plus petites entreprises ne pourraient pas se permettre.
- Gestion efficace de l'énergie : les principaux fournisseurs de cloud, tels qu’Amazon Web Services (AWS), Google Cloud, et Microsoft Azure, mettent en œuvre des stratégies de gestion énergétique rigoureuses. Ils optimisent la consommation énergétique de leurs centres de données et investissent dans des infrastructures plus vertes pour minimiser l’impact environnemental.
Défis et limites
- Déplacement de la consommation énergétique : le transfert de services vers le cloud déplace la consommation d'énergie des entreprises vers les centres de données des fournisseurs de cloud. Si ces centres de données ne sont pas alimentés par des sources d'énergie renouvelables, l’impact positif potentiel est réduit.
- Croissance des données et de la bande passante : l’augmentation de la demande pour le stockage et le traitement des données nécessite plus de bande passante et de ressources matérielles. Cela peut entraîner une hausse de la consommation énergétique globale, notamment si les infrastructures ne suivent pas une politique énergétique durable.
- Impact environnemental des infrastructures : la construction et l’entretien des centres de données nécessitent des ressources considérables. L'utilisation de matériaux rares et la gestion des déchets électroniques posent des défis environnementaux qui doivent être pris en compte.
Quelles solutions pour un stockage plus durable ?
Les géants de la Tech cherchent aujourd’hui des solutions pour réduire l’impact des datacenters sur l’environnement. Ils utilisent parfois des solutions de refroidissement par évaporation ainsi que des contrôles de température et d’éclairage intelligents pour consommer le moins d’énergie possible. Il leur arrive d’utiliser le surplus de chaleur produite pour chauffer des habitations. Ils peuvent aussi mettre en place des systèmes permettant de réduire le nombre de serveurs allumés pendant les heures creuses durant lesquelles le trafic est moindre.
Voici quelques solutions de stockage moins énergivores :
- Le stockage sur bande. Moins coûteux en énergie que le disque, le coût financier total de la conservation d’1 pétaoctet de données sur bande pendant 5 ans est 3,5 fois moins élevé que celui du stockage sur disque ce qui en fait un support idéal pour les données froides,
- Stocker ses données sur un seul serveur pour réduire le besoin en serveurs supplémentaires,
- Sur site ou dans le cloud, alimenter les datacenters grâce aux énergies renouvelables et notamment géothermiques ou hydrauliques. Dans une étude de 2018, le chercheur Johan Falk souligne que l’industrie numérique pourrait réduire de moitié ses émissions de gaz à effet de serre simplement en passant par des énergies renouvelables,
- Se questionner sur les mesures prises par son fournisseur de solutions cloud pour réduire l’impact environnemental du stockage de données. Il existe des indicateurs révélateurs des engagements de l’entreprise sur le plan environnemental.
